20世紀・シネマ・パラダ イス

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     アラビアのロレンス
     Lawrence of Arabia
     監督:デビッド・リーン
     (1962年/イギリス)
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  映画史に燦然と輝く不朽の名作

 1935年、元英軍将校のT・E・ロレンスがオートバイの事故で亡くなった。
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 葬儀には多くの人が参列した。故人を 「並外れた人物だった 」 と称賛する人もいれば、「恥知らずな自己宣伝家だった 」 と酷評する人もいた…。
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 1916年、カイロの英陸軍エジプト基地。考古学を学び、アラビア語に堪能 なロレンス中尉は、軍用地図を作成する任務に就いており、風変りな人物として知られていた。
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 第一次世界大戦が勃発して2年。アラビアでは、勢力を拡大しているオスマン帝国 (現トルコ) に対し、ベドウィン (砂漠の民) が反乱を起こし始めていた。
 英陸軍のマレイ将軍はベドウィンを支援することに消極的だったが、外務省アラブ局のドライデン局長は、ベドウィンを支援してオスマン帝国を牽制することは、背後にいる独軍にくさびを打ち込 むことにもなると考えていた。
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 ドライデンから白羽の矢を立てられたロレンスは、陸軍から3ヶ月の暇を与えられ、外務省ア ラブ局の局員としてアラビアの砂漠に派遣されることになった。ベドウィンの反乱軍の指導者であるファイサル王 子と会い、王子が抱いている展望を探ることが任務である。
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  ドライデン 「砂漠を楽しめるのはベドウィンと神々だけだ…。他の者には灼熱地獄 だ
  ロレンス   「私には楽しみです
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 ロレンスはベドウィンのハジミ族の青年タファ スに案内されて、砂漠の中を何日も旅した。
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 井戸がある場所に着いた。タファスによれば、あと1日でファイサル王子の陣営に着くとのこ とだ。
 2人が井戸水を汲んで飲み、小休止していると、遥か地平線の彼方に、こちらに向かって来る人影が現れた。
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 敵か味方か? 2人に緊張が走った。相手の正体が分かるとタファスは銃を向けたが、逆に撃ち殺されてしまった。
 相手はベドウィンのハリス族の首長アリだった。
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 この井戸はハリス族のもので、ハジミ族が飲むことは禁じられているという。同じベドウィン でも部族間で対立しているのだ。アリがこの先の案内を申し出たが、ロレンスは断った。「人殺しの友達はいない 」。
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 ロレンスはコンパスを頼りに目的地へ向かった。反乱軍の陣営近くまで行くと、ファイサル王 子に随行している英陸軍のブライトン大佐が出迎えに来ていた。
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 オスマン帝国軍の戦闘機がアラブ反乱軍の陣営を急襲して来た。敵機が機関銃や爆弾を備えて いるのに対し、反乱軍はライフル銃と剣だけだ。皆が逃げ惑う反乱軍の中で、ファイサル王子が唯一人、皆を鼓舞していた。
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 夜。ファイサル王子の幕舎で会合が開かれた。ブライトン大佐は、兵器の輸送も出来ない砂漠 からは徹底し、英軍の指導で反乱軍を近代化するべきだと進言したが、アリが猛反発した。英国が支援にかこつけてアラブを支配することを危惧しているのだ。
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 王子から意見を求められたロレンスは砂漠に留まるべきだと主張した。英国人でありながら コーラン (イスラム教の聖典) を熟知し、英軍の方針とは異なる考えを示したロレンスは、ファイサル王子から一目置かれるようになった。
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 ロレンスは反乱軍の戦況打開策について一晩不眠で思考し、ある考えに至った…。
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