20世紀・シネマ・パラダ イス

前線での最初の食事中、鉄条網施設の命令が出て出動した。道中、古参兵のカチンスキーが、戦場での心得を新兵たちに教授した。

現場での作業中に敵軍の攻撃を受け、学友のベームが戦死した。 　その後、ポールたちの部隊は次の戦地へ移動した。

部隊は一旦後方へ。ポールたちは、自由時間を利用し、負傷した学友のケメリックを見舞いに野戦病院へ訪れたが、ケメリックは間もなく息を引き取ってしまった。

ポールたちは再び前線へ赴いた。学友たちは1人、また1人と戦死していき、前線に派遣され たヒンメルストースも戦場で命を落とした。

前進・後退を繰り返す激しい銃撃戦の最中、ポールは砲弾穴へ倒れ込んでしまった。敵兵が頭 上を飛び越えていく中、１人の敵兵が落ちて来た。ポールは手にしていたナイフでそのフランス兵を刺した。

フランス兵は致命傷を負い、もはや身動きが取れず、口も利けない。ポールは彼のうめき声に 悩まされた。数時間後、フランス兵は息絶えた。

ポールはフランス兵の死体に語り掛けた。「銃と軍服さえなければ友人になれたのに…」。 フランス兵のポケットから妻子の写真が出てきた。「奥さんに手紙を書く。困ったら助けてやる。だから許してくれ」。ポールは泣き崩れた…。

夜になり、銃撃戦が止んだ。ポールは砲弾穴から抜け出し、部隊へ 戻ることが出来た。 　心に痛手を負ったポールを慰めたのは、古参兵のカチンスキーだった。

部隊は後方へ下がり、一時の休暇を楽しんだ。ポールたちはパンを手土産にフランス人の娘た ちの元へ。

ポールは次の戦線へ向かう途中に負傷 し、病院へ収容された。一緒に収容された学友のアルバートは足を切断した。

回復したポールは休暇を与えられ、３年ぶりに故郷へ。病気の母親とも再会することが出来 た。

父親やその知人たちから帰還を祝福されたが、戦地の実情を知らぬ彼等との間に、ポールは強 い違和感を感じた。

母校を訪れると、３年前と同じように老教師が生徒たちに入隊を勧めていた。生徒たちはポー ルのことを「祖国の英雄」として憧れの眼差しで見つめている。　老教師　「祖国に尽くす事の意味を話しくれ 」　ポー ル　「塹壕で暮らし、戦うだけ。死ぬ時がくれば、死ぬだけだ 」。 「死は惨めで恐ろしい。何百万人もの死は無意味だ 」。

故郷の人々が、３年前と何ら変わっていないことに失望したポールは、残り４日ある休暇を切 り上げ、戦地へ戻ることを決意した。

母親には心配を掛けぬように、「命令が変わったから、明日 発つ」 と告げた。泣き出したい気持ちを必死に抑えていたポールは、夜、ベッドで涙した。

部隊へ戻ってみると、まだ子供のような補充兵たちが配属されていた。

落ち込んでいたポールは、食糧を確保しに出かけ ていたカチンスキーと再会し、慰められた。

部隊へ戻る道中で空爆に遭い、カチンスキーが足を負傷した。彼を肩に担ぎながら、「戦 争が終わったら、一緒に仕事をしよう」と話し掛けるポール。しかし、カチンスキーは、２度目の空爆の際に爆弾の破片を頭部に受け、既に落命してい た。

ポールは再び西部戦線の塹壕に戻った。銃撃戦も小休止し、誰かが吹くハーモニカの音色が聞 こえてくる。塹壕の外を見ると、大好きな蝶が手の届く所に停まっている。蝶を捕まえようと塹壕から身を乗り出し、手を伸ばすポール…。

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