20世紀・シネマ・パラダ
イス
◆ 日本では劇場未公開だったスクリューボール・コメディの傑作
1941年のニューヨーク。‟トッテン財団”の屋敷に8人の学者が住み込み、百科事典の編
纂を始めてから、早や9年が経っていた。
ブリタニカ事典に自分の名前が載っていないことに腹を立てた故トッテン氏が始めた事業だったが、故人の娘が、1番年若い言語学者のポッツ教授 に恋心を抱いているので、何とか事業を続けることが出来ていた。
ある日、町の清掃人がラジオの懸賞金付クイズの答えを求めに来た。歴史、文学、数学、等
々…、各々の学者が集まった彼らに答え
られない質問などありはしなかった。ところが、清掃人が、学者たちが今まで聞いたこともない言葉を発した。当節流行りのスラング(俗語)だ。
象牙の塔に籠りっきりで、すっかり流行遅れになっていたことにショックを受けたポッツは、
スラングを調査し直すと宣言して町へ繰り出していった…。
ナイトクラブで、ショーガールのオーシェイ が
歌う「ドラム・ブギー 」
を聞いていたポッツが、ウエイターに尋ねた。「ブギーの意味は? 」
ポッツはオーシェイ の
楽屋を訪ね、スラング調査への協力を求めたが追い返されてしまった。オーシェイはギャングのボス、
ジョー の情婦であり、彼が殺人を犯した証拠を握っている為、警察に追
われる身となっていたのだ。
その日の真夜中。オーシェイがトッテン財団の屋敷に訪ねて来て、スラング調査への協力を申
し出た。彼女の本当の目的は警察から身を隠すことだが、ポッツが知る由もなかった。
ポッツは翌朝出直して来るように促したが、オーシェイは仮病を装って屋敷に泊まり込んでし
まった。ポッツ以外の7人のご年配の学者たちは、年若い女性ゲストに心を躍らせた。
8人の学者の中で結婚歴があるのは1人だけ。しかも、この9年間、
接した女性は中年の家政婦ミス・ブラッグ ぐらい。ご年配の7人は仕事もそっちのけで、オーシェ
イからダンスを習って喜んでいる始末。1番の堅物でもあるポッツはそんな彼らを嗜めた。
その頃、警察はジョーの身柄を確保していたが、犯人である証拠が無く、解放せざるを得ない
状況となっていた。ジョーは、身の安全の為、証拠を握っているオーシェイと結婚することにした。配偶者の証言は裁判で証拠とならないからだ。オーシェイ
は、ジョーの手下が持ってきたダイヤの指輪 を受け取
り、
婚姻届にサインをした。
ポッツはオーシェイの正体を知らないままだ。しかし、彼女がいると他の学者たちの仕事がは
かどらないので、屋敷から出ていくように促した。外へ出
ると警察に捕まってしまう。オーシェイは、ポッツが自分に異性としての魅力を感じていたと告白するのを聞くや、「ヤムヤム 」(キスの俗語)
の意味を実演してみせた。すると、堅物のポッツが恥じらいながらも言った。「もう一度ヤムヤムをお願いします 」。
ポッツは、オーシェイに金の指輪 を贈り、プロポーズした。思わぬ展開にオー
シェ
イが戸惑っているところへ、彼女の父親だと名乗ったジョーから電話が入った。電話に出たオーシェイは、1人変な奴(=ポッツの事)
がいるから早くここから脱出したいと訴えた。
オーシェイに代わってポッツが電話に出た。ジョーは、学者たちと一緒ならば警察の目を欺く
ことが出来ると思い立ち、オーシェイと一緒にニュージャージーまで来るように命じた。学者たちは皆、オーシェイの父親から結婚の承諾を得られたと思い込
み、2人を祝福した。
家政婦のミス・ブラッグが、オーシェイが部屋に隠していた新聞を見て彼女の正体を
知ったが、オーシェイに殴り倒され、クローゼットに閉じ込められてしまった。
8人の学者たちとオーシェイは、数学者のガー
カコフ教授 が運転する車でニュージャージーへ向かったが、事故を起こしてしまい、途中のホテルで一泊することになった。
夕食後、一足先に部屋で寝ることにしたオーシェイが皆に挨拶した。「おやすみ、8人
の可愛い学問の天使たち… 」
唯1人、結婚の経験がある植物学者のオドリー
教授 が、亡き妻との思い出と結婚生活の心得を語って聞かせ、自分の部屋へ引き下がった。
ポッツはオドリーの部屋を訪ね、感謝の言葉とオーシェイへの想いを伝えた。ところが、そこ
はオーシェイの部屋だった。ポッツの胸の内を聞いたオーシェイは、彼に抱きついてキスをした。
ポッツが食堂へ戻ると、ジョーの一味が待ち構えていた。ポッツは、オーシェイの正体や、
ニュージャージー行きの真相など全てを知らされた。
ポッツは再びオーシェイの部屋を訪れた。オーシェイはポッツを愛し始めており、弁明をしよ
うとしたが、ポッツは聞く耳を持たなかった。ポッツが去った後、オーシェイは泣き崩れた。
学者たちはトッテン財団の屋敷へ戻った。ポッツは今回の騒動を侘び、遅れた仕事を取り戻そ
う
と呼びかけた。オドリーがオーシェイから託された指輪を取り出してみると、それは金の指輪 ではなくダイヤの指輪 だった。ガー
カコフは、オーシェ
イがポッツを愛している証拠だと主張した。
そこへ、ホテルでの騒動を新聞で知ったトッテン嬢と弁護士が現れ、百科事典編纂の事業は終
わりにすると通告した。ポッツが、騒動の処分を受けるのは自分だけで良いと自説を述べている時、銃を手にしたジョーの手下たちが乗り込んで来た…。
その頃、オーシェイはジョーとの結婚を拒み、軟禁されていた。ジョーはポッツを人質にした
こ
とを盾に結婚を迫った。
オーシェイとポッツは電話で話をさせられた。オーシェイは、ポッツの身を守るためジョーと
の
結婚に応じることにした。ポッツは、自分たちが監禁されている理由とオーシェイが自分を愛していることを悟った。
町の清掃人が、いつものようにクイズの答えを求めに来た。クイズの内容、「ダ
モクレスの剣とは… 」を聞いた歴史学者のジェローム教授 に
ある考えが閃いたことで、学問の天使たちの反撃が開始された…。
『教授と美女』 予告編
VIDEO
◆ 主な出演者など
(前列左から) ・マーゲンブルック(生理学)役 … S・Z・サカール ・ガー
カコフ(数学)役 … オスカー・ホモルカ ・ジェローム(地理学)役 … ヘンリー・トラヴァース ・オドリー(植物学)役 … リチャード・ヘイデン
(後列左から) ・ピーグラム(文
学)役 … オーブリー・メイザー ・ロビンソン(法律学)役 …
タリー・マーシャル ・クインタナ(歴史学)役 … レオニード・キンスキー
・原案は、「白雪姫と7人の小人」をモチーフに、ビリー・ワイルダー と
トーマス・モンローが執筆した「From A to
Z 」。これをワイルダーとチャールズ・ブラケットのコンビが脚色した。
ゴールドウィンは、ワイルダーとブラケットの2人をパラマウント社から借りる見返りとして、クーパーを『誰が為に鐘は鳴る』 (1943
年) の主役としてパラマウント社に貸し出した。
・最終的に、クーパーが前々作『群
衆』 で共演したバーバラ・スタンウィックを推薦して彼女に決まった。
スタンウィックが家政婦役のキャスリーン・ハワードを殴り倒すシーンでは、パンチが本当にヒットしてしまい、ハワードは顎を骨折してしまうハプニングが
あった。
スタンウィックは、本作で2度目のアカデミー賞主演女優賞候補となった。
・監督になることを志していたビリー・ワイルダーは、ハワード・ホークス に監督させ、その撮影を見学することを条件に脚本を提供した。ゴールド
ウィンとホークスは、『大自然の凱歌』(1936年) の撮影時に対立して別れた間柄だったが、ホークスと
クーパーが組んだ前作『ヨーク軍
曹』 (1941年) が大ヒットしていたこともあり、ホークス監督の起用が決まった。(右の写真)左から、サミュエル・ゴールドウィン、バーバラ・スタンウィック、ハワード・ホークス監督
・7人の小人ならぬ学問の天使を演じた俳優の内、リチャード・ヘイデン(当時36歳) と、レオニード・キンスキー(当時38歳) の2人
は、実
際はクーパー(当時40歳) よりも若かった。
(左の写真)
左から、オスカー・ホモルカ、レオニード・キンスキー、タリー・マーシャル、リチャード・ヘイデン、ヘンリー・トラヴァース、S・Z・サカール、オーブ
リー・メイザー
・「ドラム・ブギー」を演奏したのは、伝説のジャズ・ドラマー、ジーン・クルーパ。ジャズ
界のみならず、ハード・ロック界のジョン・ボーナム (レッド・ツェッペリン) 、カーマイン・ア
ピス、ピーター・クリス(キッス) などにも多大な影響を与えたドラマー。映画の中では、マッチ箱とマッチ
棒で演奏するという洒落たパフォーマンスも披露した。
(右の写真) バーバラ・スタンウィックとジーン・クルーパ
* ジーン・クルーパ …
『グレン・ミラー物語』(1954年)、『ベニー・グッドマン物語』(1956年)にも、本人役で出演した。
・撮影は、『市民ケーン』 等
の名カメラマン、グレッグ・トーランド 。一流のスタッフが集結したスクリューボー
ル・コメディの傑作で、アメリカでは大ヒットし、アカデミー賞では、主演女
優、原案、ドラマ音楽、録音の4部門でノ
ミネートされた。
日本で絶大な人気のあったクーパー主演の作品だが、何故か劇場未公開だった。(左の写真)左から、ゲーリー・クー
パー、グレッグ・トーランド、タリー・マーシャル
・サミュエルゴールドウィンとハワード・ホークスは、当作品をミュージカルにアレンジした
『ヒット・パレード』(1948
年) も製作した。主演はダニー・ケイ とヴァージニア・メイヨ 。
(右の写真)『ヒット・パレード』 ダニー・ケイとヴァージニア・メイヨ
* カラー作品